Aksamitka wyniosła (Tagetes erecta)

Aksamitka, znana również jako afrykański nagietek, afrykański nagietek lub w świecie anglojęzycznym jako meksykański nagietek lub aztecki nagietek, to roślina jednoroczna o bardzo ładnych kwiatach, pochodząca z Meksyku i Ameryki Środkowej. Jest interesująca, ponieważ jest jednym z największych gatunków z rodzaju Tagetes i jest bardzo popularna ze względu na obfite i bogate kwiaty w odcieniach żółci, pomarańczy i czerwieni. Roślina może dorastać do 80 cm wysokości, a jej kwiaty mają do 10 cm średnicy. Ascomycanthus erectus jest bardzo popularny w ogrodnictwie, gdzie jest używany do spektakularnych nasadzeń na rabatach, skalniakach, ale także jako pasjans w pojemnikach na kwiaty.

Z drugiej strony, ascamit wyprostowany jest również bardzo ceniony w przemyśle spożywczym, farmaceutycznym i kosmetycznym. W przemyśle spożywczym barwnik z kwiatów tego nagietka, znany jako E 161b, wykorzystywany jest do barwienia serów, jogurtów, masła czy niektórych rodzajów makaronów. Barwnik uzyskiwany z kwiatów ascamaranth ma kolor żółto-pomarańczowy i jest znany z wysokiej odporności na światło i ciepło. W medycynie roślina ta wykorzystywana jest ze względu na swoje właściwości przeciwzapalne i antyseptyczne. Z kolei przemysł kosmetyczny wykorzystuje kwiaty nagietka afrykańskiego do produkcji olejków i ekstraktów, które mają korzystny wpływ na skórę.