Aralia papyrifer (Tetrapanax papyrifer)

Aralia papyrifera, znana również pod łacińską nazwą Tetrapanax papyrifer, to wiecznie zielona roślina pochodząca z Azji. Czasami nazywana jest również Aralia papyrifera Hook, Tong Cao, Rice Paper Plant lub Fatsia papyrifera. Rośnie głównie na Tajwanie lub w południowo-wschodniej części Chin, gdzie jest szeroko stosowana. Roślina ta może dorastać do dziesięciu metrów wysokości i jest znana ze swoich dużych liści, które mogą mierzyć ponad metr średnicy. Jej znaczenie polega nie tylko na wartości dekoracyjnej, jaką może wnieść do ogrodu, ale przede wszystkim na wykorzystaniu naturalnego surowca, który wytwarza.

Roślina papiernicza Aralia jest jednym z głównych źródeł naturalnego materiału wykorzystywanego do produkcji papieru ryżowego. Jej mięsiste kłącze jest przetwarzane poprzez moczenie i zwijanie w cienkie arkusze. Liście te są następnie suszone i wykorzystywane jako podstawa papieru ryżowego. Ten rodzaj papieru jest bardzo popularny w Azji Wschodniej i jest używany głównie do celów artystycznych, takich jak kaligrafia, malarstwo, a nawet do produkcji lampionów. Ponadto roślina ta jest również wykorzystywana w tradycyjnej medycynie chińskiej, gdzie służy jako lekarstwo na różne choroby. Na przykład jej liście są stosowane w leczeniu reumatyzmu, lumbago, a nawet w celu promowania krążenia krwi. Można zatem powiedzieć, że choć aralia papierowa może wydawać nam się nieciekawa, w rzeczywistości ma wiele zastosowań.