Camptotheca acuminata (Camptotheca acuminata)

Camptotheca acuminata, znana również jako Xi shu, szczęśliwe drzewo, drzewo rakowe, drzewo życia lub drzewo radości, to roślina drzewiasta pochodząca z południowych i środkowych Chin. Chociaż jest to wspaniałe drzewo, które może osiągnąć nawet 20 metrów wysokości i jest ozdobione delikatnymi kwiatami, jego właściwości lecznicze są tym, co przyciąga największą uwagę. Od czasów starożytnych jego właściwości były wykorzystywane w tradycyjnej medycynie w Chinach. Jest szczególnie ceniony za alkaloid o nazwie kamptotecyna, który ma działanie przeciwnowotworowe. Według badań jest on w stanie hamować enzym zwany topoizomerazą, który odgrywa kluczową rolę w replikacji DNA w komórkach nowotworowych.

Produkty Camptotheca są wykorzystywane głównie w przemyśle farmaceutycznym. Są to głównie leki stosowane w leczeniu różnych rodzajów raka. Na przykład lek irinotecan, który jest stosowany w leczeniu raka jelita grubego, ma swój aktywny składnik w kamptotecynie. Podobnie jak topotekan, stosowany w leczeniu drobnokomórkowego raka płuc i jajnika. Nie mniej ważne jest jednak zastosowanie kamptotecyny w tradycyjnej medycynie chińskiej, gdzie jej ekstrakt jest stosowany w leczeniu różnych dolegliwości, takich jak łuszczyca, zapalenie wielostawowe i niektóre choroby żołądkowo-jelitowe. Pomimo bardzo specyficznych zastosowań, nie można zaprzeczyć, że camptotheca jest rośliną o ogromnym potencjale leczniczym. Dlatego ważne jest, aby chronić jej populacje i zapewnić, że jest ona wykorzystywana w sposób etyczny.