Eter dimetylowy

Eter dimetylowy (DME), znany również jako metoksymetan, to związek organiczny o wzorze CH3OCH3. Jest to bezbarwny, prawie bezwonny, łatwopalny gaz, który w normalnych temperaturach i ciśnieniach występuje w postaci gazowej. Ze względu na swoje właściwości fizyczne i chemiczne DME ma szeroki zakres zastosowań w przemyśle i technologii.

W szczególności eter dimetylowy jest stosowany jako gaz pędny w aerozolach. Jest on bardzo podobny pod względem właściwości do propanu-butanu, ale ma tę zaletę, że jest nietrwały, więc jest często stosowany na przykład w sprayach kosmetycznych, takich jak lakiery do włosów, dezodoranty i tym podobne. Innym zastosowaniem jest produkcja innych chemikaliów, w szczególności siarczanu dimetylu. DME może być również stosowany jako czynnik chłodzący i jest stosowany jako środek porotwórczy w produkcji polistyrenu i poliuretanu. Eter dimetylowy jest również dodatkiem do mieszanin propan-butan stosowanych w kuchenkach i grillach.

W ostatnich latach intensywnie badano również możliwość wykorzystania eteru dimetylowego jako paliwa przyjaznego dla środowiska, w szczególności jako alternatywy dla oleju napędowego w silnikach wysokoprężnych. Zaletą DME jest niska zawartość siarki i zdolność do całkowitego spalania, co skutkuje znacznie niższą produkcją gazów cieplarnianych. Jego dodatkową zaletą jest to, że może być produkowany z różnych surowców, w tym biomasy, co może przyczynić się do zmniejszenia zależności od paliw kopalnych. Paliwa kopalne stanowią bowiem jedno z głównych zagrożeń dla naszego środowiska, podczas gdy eter dimetylowy mógłby stanowić przyjazną dla środowiska alternatywę.