Papryka ostra (Capsicum anuum)

Capsicum annuum, znana również jako papryka roczna, to roślina należąca do rodziny bakłażanowatych. Jest to najczęściej uprawiany i spożywany gatunek papryki na całym świecie. Może różnić się kształtem i kolorem, od małych i okrągłych do spiczastych i podłużnych, od jasnozielonego lub żółtego do głębokiej czerwieni, a nawet fioletu. W postaci suszonej znana jest na przykład jako cayenne lub jalapeno.

Jest szeroko stosowany w produkcji żywności, ale ma również swoje miejsce w przemyśle farmaceutycznym i kosmetycznym. Jest ważną częścią wielu kuchni, zwłaszcza śródziemnomorskiej i meksykańskiej. Jest niezbędnym składnikiem wielu mieszanek przypraw, w tym węgierskiego gulaszu i przyprawy chili. Papryka jest również używana do produkcji papryki w proszku, ważnego składnika niektórych tradycyjnych przepisów. Może być również stosowana jako naturalny barwnik w przetwórstwie spożywczym. W przemyśle kosmetycznym z papryki uzyskuje się ekstrakt, który dodaje się do produktów do pielęgnacji skóry i włosów. Jest również stosowana w medycynie, na przykład w maściach i żelach na bóle reumatyczne i mięśniowe, dzięki zawartości kapsaicyny, która nadaje papryce charakterystyczny ostry smak.