Wierzba (Salix caprea)

Inne nazwy: Wierzbowy kot, kozia wierzba

Wynik szkodliwości: 1 (Substancje naturalne)

Wierzba wiciowa, znana również jako wierzba kocia lub wierzba kozia w krajach anglojęzycznych, jest jednym z rodzimych drzew Europy i Azji. Jej nazwa rodzajowa, caprea, pochodzi od łacińskiego słowa oznaczającego kozę, ponieważ według wielu źródeł kozy jako pierwsze polują na kocie wierzby, gdy przyroda budzi się wiosną. Wierzba jest bardzo odpornym drzewem, które dobrze znosi niskie temperatury i może rosnąć na prawie każdej glebie, chociaż preferuje wilgotne i bogate w składniki odżywcze. To właśnie ze względu na jej rozmieszczenie i znaczenie dla przyrody, ludzie wykorzystywali ją przez wiele pokoleń na wielu różnych obszarach.

Liście i pąki wierzby są wykorzystywane w medycynie od niepamiętnych czasów. Ze względu na wysoką zawartość kwasu salicylowego, prekursora aspiryny, mają silne działanie przeciwzapalne i przeciwbólowe. Napary z nich są stosowane w leczeniu reumatyzmu, bólów głowy, gorączki, przeziębień i podobnych dolegliwości. W przeszłości stosowano również galaretowatą substancję, która tworzy się na powierzchni pąków i ma silne działanie antyseptyczne. Drewno wierzby jest lekkie i miękkie, łatwe w obróbce i dlatego popularne do wyrobu mebli, różnych dekoracji i innych przedmiotów. W przeszłości było również wykorzystywane do produkcji narzędzi, przyborów kuchennych i wiklinowych koszy. Kora drzewa ma również swoje zastosowania, ponieważ jest bogata w garbniki i jest używana do garbowania. Obecnie wierzba jest wykorzystywana głównie w kształtowaniu krajobrazu jako drzewo ozdobne lub do stabilizacji gleby. Jest również cennym źródłem pożywienia i schronienia dla wielu gatunków owadów, ptaków i ssaków.