Jak związek między śluzem w gardle a refluksem jest związany z twoim stylem życia

Śluz w gardle i refluks

Ten nieprzyjemny uczucie, gdy człowiek budzi się z dziwnym uczuciem śluzu w gardle, i mimo że nie ma kataru ani przeziębienia, ma wrażenie, jakby coś ciągle spływało do gardła. Kaszel nie pomaga, płukanie gardła przynosi jedynie chwilową ulgę, a całodniowe uczucie obcego ciała w gardle potrafi naprawdę uprzykrzyć dzień. Jeśli to rozpoznajecie, być może słyszeliście już o możliwej przyczynie – refluksie żołądkowym. Ale co mają wspólnego kwasy żołądkowe i śluz w gardle?

Na pierwszy rzut oka może się wydawać, że między układem pokarmowym a oddechowym nie ma bezpośredniego połączenia, ale ludzkie ciało działa kompleksowo. To właśnie choroba refluksowa przełyku (GERD) może być często pomijanym winowajcą przewlekłego uczucia śluzu w gardle, nieprzyjemnego podrażnienia gardła czy uporczywego kaszlu. Choć refluks większość ludzi kojarzy przede wszystkim z zgagą, jego objawy mogą być znacznie bardziej zróżnicowane – i często wcale nie tak oczywiste.

Co to jest refluks i jak się objawia?

Refluks żołądkowy to stan, w którym kwasy żołądkowe lub inne treści żołądkowe wracają do przełyku – czyli w przeciwnym kierunku niż naturalny ruch treści pokarmowej. W niektórych przypadkach kwasy dostają się jeszcze wyżej, aż do okolicy gardła lub nawet jamy ustnej. Ten typ określa się jako refluks krtaniowo-gardłowy (LPR) i jest uważany za mniej znaną, ale tym bardziej podstępną formę refluksu. W przeciwieństwie do klasycznego GERD często nie objawia się typową zgagą, a ponieważ przebiega „na sucho", może pozostać długo nierozpoznany.

Jednym z najczęstszych objawów LPR jest właśnie śluz w gardle, uczucie ciągłego potrzeby kaszlu lub „czyszczenia gardła", przewlekła chrypka, uczucie gula w gardle, ale także częste poranne bóle gardła. Niektórzy pacjenci opisują, że mają rano „osad śluzu", który muszą długo odkrztuszać, mimo że nie są przeziębieni.

Jak refluks powoduje powstawanie śluzu?

Zapalenie, które powstaje w wyniku działania soków żołądkowych na błonę śluzową gardła i krtani, stymuluje gruczoły w błonie śluzowej do produkcji ochronnego śluzu. Ten proces to w zasadzie mechanizm obronny organizmu – organizm stara się chronić wrażliwe tkanki przed dalszym podrażnieniem. Problem polega na tym, że nadmierna produkcja śluzu staje się kolejnym czynnikiem drażniącym – błędne koło się zamyka.

Szczególnie wrażliwe na refluks są osoby, które śpią na plecach lub bezpośrednio po jedzeniu. W pozycji leżącej zawartość żołądka łatwiej wraca do przełyku – i jeśli dolny zwieracz przełyku, którego zadaniem jest zamykanie przejścia między przełykiem a żołądkiem, nie działa prawidłowo, dochodzi do jego niewydolności. I to właśnie nocny refluks może być głównym powodem porannego uczucia śluzu, które wiele osób błędnie kojarzy z lekkim przeziębieniem lub alergią.

To nie tylko śluz. Refluks może naśladować wiele innych chorób

Podstępność refluksu krtaniowo-gardłowego polega na tym, że jego objawy często przypominają inne diagnozy – na przykład alergiczny nieżyt nosa, przewlekłe zapalenie zatok, astmę, problemy psychosomatyczne czy nawet zaburzenia tarczycy. Lekarze często leczą skutki, a nie przyczynę. Pacjenci przechodzą powtarzające się kuracje antybiotykowe, stosują kortykosteroidowe spraye lub leczenie antyalergiczne, ale objawy się nie poprawiają, ponieważ ich wyzwalaczem jest w rzeczywistości kwaśny refluks.

„U pacjentów z LPR obserwujemy typowy zestaw objawów, ale często dopiero po kilku miesiącach lub latach błędnego leczenia," mówi doktor Milan Konečný, specjalista ORL z Masarykovy nemocnice w Ústí nad Labem. „Typowo przychodzą z problemami z głosem, śluzem, uczuciem ucisku w gardle – ale żadna infekcja się nie potwierdza. Dopiero podczas kompleksowego badania odkrywamy, że za wszystkim stoi właśnie refluks."

Co może pogarszać refluks?

Na powstawanie i pogarszanie refluksu wpływa wiele czynników stylu życia i nawyków żywieniowych. Niektóre są zupełnie oczywiste – na przykład przejadanie się, późne kolacje, spożywanie tłustych czy pikantnych potraw, kawa, alkohol, czekolada czy napoje gazowane. Innym jednak nie poświęca się tak dużej uwagi.

Na przykład stres. Długotrwałe napięcie psychiczne może negatywnie wpływać na przewód pokarmowy, spowalniać opróżnianie żołądka i osłabiać funkcję zwieracza przełyku. Podobnie otyłość zwiększa ciśnienie na jamę brzuszną, co ułatwia powrót zawartości żołądka do przełyku.

Dość pomijanym czynnikiem jest także brak ruchu i siedzący tryb życia, który zakłóca perystaltykę – czyli naturalne ruchy przewodu pokarmowego. I wreszcie niektóre leki – na przykład przeciwzapalne typu ibuprofenowego, niektóre antydepresanty czy leki antynadciśnieniowe – mogą pogarszać refluks.

Jak złagodzić śluz spowodowany refluksem?

Kluczowe jest zrozumienie, że leczenie śluzu spowodowanego refluksem nie jest kwestią jednego dnia. Jest to proces, który wymaga zmian stylu życia i cierpliwości. Oprócz ewentualnej farmakoterapii, którą może przepisać lekarz – najczęściej inhibitory pompy protonowej (np. omeprazol) – kluczowe jest skupienie się na codziennych nawykach.

Poniższe zalecenia często pomagają pacjentom radzić sobie nie tylko ze śluzem, ale i innymi nieprzyjemnymi objawami refluksu:

• Jeść mniejsze porcje i częściej – przejadanie się zwiększa ciśnienie w żołądku, a tym samym ryzyko refluksu.
• Nie kłaść się od razu po jedzeniu, najlepiej poczekać 2–3 godziny.
• Podnieść pozycję głowy podczas snu – np. za pomocą klina.
• Unikać wyzwalaczy – silnie przyprawione potrawy, kawa, alkohol, czekolada, napoje gazowane.
• Skupić się na zdrowej mikroflorze – fermentowane produkty jak kefir, kiszona kapusta czy jogurt mogą pomóc uspokoić przewód pokarmowy.
• Ograniczyć palenie i stres – oba znacząco przyczyniają się do zaburzeń trawienia i nasilają objawy refluksu.

W niektórych przypadkach pomaga także picie herbat ziołowych, na przykład z lukrecji, rumianku lub imbiru, które mają kojące działanie na błony śluzowe. Alternatywnie można kupić naturalne syropy na bazie aloesu lub porostu islandzkiego, które tworzą ochronny film na podrażnionej błonie śluzowej.

Kiedy śluz ukrywa głębszy problem

Pani Ewa, nauczycielka z mniejszego miasta, przez kilka miesięcy skarżyła się na uczucie obcego ciała w gardle i uporczywy kaszel. Jej lekarz internista kilkakrotnie leczył ją antybiotykami, później skierował ją do alergologa z podejrzeniem alergicznego nieżytu nosa. Wyniki jednak nic nie wykazały. Ostatecznie trafiła do specjalisty ORL, który na podstawie laryngoskopii odkrył oznaki podrażnionej błony śluzowej w okolicy krtani – typowy objaw LPR. Po wdrożeniu odpowiedniego leczenia i zmianie diety objawy zaczęły stopniowo ustępować.

Ten przypadek nie jest wyjątkowy. Przeładowanie systemu opieki zdrowotnej i fragmentacja opieki często powodują, że pacjenci z „niepotrzebnymi" dolegliwościami krążą między specjalistami, nie docierając do prawdziwej diagnozy. Dlatego ważne jest postrzeganie ciała jako całości i szukanie przyczyny, a nie tylko tłumienie skutków.

W dzisiejszych czasach informacje są łatwo dostępne, a coraz więcej ludzi aktywnie interesuje się swoim zdrowiem. Jeśli dręczy was przewlekły śluz w gardle bez wyraźnego powodu, a zwłaszcza jeśli objawy nasilają się w nocy lub po jedzeniu, refluks może być ukrytym winowajcą. Warto skonsultować sytuację ze specjalistą, ponieważ wczesna diagnoza może znacznie poprawić jakość życia.

Zdrowie zaczyna się w żołądku – i ciało często daje nam sygnały od razu, tylko trzeba umieć słuchać.